HERALD.ID — Indonesia mengikuti jejak Argentina di Piala Dunia U-20. Gagal lolos ke putaran final tiba-tiba ditunjuk jadi tuan rumah.
Kali ini, Indonesia ditunjuk sebagai tuan rumah Piala Dunia U-17. Diumumkan langsung Presiden FIFA, Gianni Infantino, Jumat 23 Juni 2023.
“This year’s #U17WC will be held in Indonesia!” tulis FIFA di akun Twitter @FIFA.com.
Sebelumnya, Timnas U-17 Indonesia gagal lolos ke putaran final Piala Asia U-17 yang sekaligus menjadi ajang kualifikasi Piala Dunia U-17.
Saat itu, Timnas Indonesia U-17 hanya menjadi runner-up Grup B pada babak kualifikasi yang digelar di Indonesia.
Secara tak terduga, Timnas Indonesia dibantai 1-5 Malaysia dalam laga terakhir Grup B Kualifikasi Piala Asia U-17 2022, di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, Minggu 9 Oktober 2022.
Anak asuh Bima Sakti itu hanya mengumpulkan sembilan angka. Disalip Malaysia yang sukses memuncaki klasemen dengan 10 poin.
Peringkat ketiga ditempati Uni Emirat Arab yang meraih enam angka. Diikuti dengan Palestina di posisi keempat lewat raihan tiga angka dan Guam sebagai juru kunci dengan satu angka.
Malaysia yang berada di urutan teratas Grup B berhak atas tiket ke putaran final Piala Asia U-17. Sementara, Indonesia harus memupus mimpi lolos ke babak berikutnya.
Indonesia gagal ke putaran final Piala Asia U-17 dengan status runner-up terbaik. Ini terjadi usai Indonesia meraih tiga angka dengan selisih gol -3 dalam klasemen runner up terbaik.
Poin Indonesia di klasemen runner-up terbaik hanya dihitung dari laga melawan Malaysia dan Uni Emirat Arab (UEA) saja, sementara poin melawan tim urutan empat dan lima ditepikan. Ini karena ada grup lain yang cuma diisi oleh tiga tim yaitu Grup H & Grup J.
Arkhan Kaka dkk menempati peringkat ketujuh di klasemen runner up terbaik. Hanya enam tim runner up terbaik yang berhak lolos ke putaran final Piala Asia U-17 2023.
Indonesia kalah bersaing dengan Korea Selatan, China, Afganistan India, Thailand, dan Laos. Keenam tim ini sama-sama mengumpulkan poin tiga di klasemen runner up terbaik. Namun, mereka memiliki selisih gol yang lebih baik dari Tim Merah Putih.
Ternyata kegagalan itu ada hikmahnya. Indonesia bisa lolos ke putaran final Piala Dunia U-17 tanpa harus bersusah payah di Piala Asia U-17. Sebagai tuan rumah, Indonesia otomatis lolos.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir tak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Dia mengaku sangat bersyukur dengan keputusan bersama pada sidang FIFA Council yang digelar di Markas FIFA, Zurich, Swiss, Jumat petang, 23 Juni 2023.
Sesuai jadwal, FIFA U-17 World Cup 2023 akan digelar 10 November hingga 2 Desember 2023.
“Saya hanya bisa mengucapkan rasa syukur dan alhamdulillah karena FIFA Council mengambil keputusan bersama untuk menunjuk Indonesia menjadi tuan rumah Piala Dunia U-17 tahun ini. Ini salah satu bentuk kepercayaan dunia kepada Indonesia di bawah kepemimpinan Bapak Presiden Joko Widodo,” kata Erick Thohir.
“Saya belum mendapat surat pemberitahuan secara resmi. Ini baru pengumuman yang dilansir dari FIFA pada sidang FIFA Council Jumat malam di Zurich. Kini yang terpenting, bagaimana kita menyiapkan diri agar menjadi tuan rumah yang baik,” tambah Erick Thohir.
Di situs resmi FIFA tidak dijelaskan secara detail alasan penunjukan Indonesia menjadi tuan rumah turnamen bagi pesepak bola usia muda ini.
“Mungkin saja, beberapa faktor positif yang diperlihatkan Indonesia dalam sepak bola dunia selama tiga bulan terakhir, seperti perbaikan sarana-sarana stadion yang lolos uji kelayakan FIFA, kemudian perhelatan dua FIFA Matchday melawan Palestina dan Argentina, juara dunia Qatar 2022, yang sukses dan menyita perhatian FIFA serta sepak bola internasional, menjadi alasannya. Bagaimanapun juga hal ini harus kita syukuri sebab kepercayaan FIFA kepada kita masih tinggi. Ini harus kita jaga dan buktikan,” tutup Erick. (*)
