HERALD.ID, JAKARTA – Timnas Indonesia akan diuji dengan tantangan yang berat di Piala Asia 2023 karena beberapa tim lawan memiliki banyak pemain keturunan Eropa. Hal ini terjadi, pada timnas Irak yang menjadi salah satu contohnya.

Timnas Irak menjadi tantangan yang menantang bagi anak asuh Shin Tae-yong dalam pertandingan penyisihan Grup D Piala Asia 2023.

Selain itu, mereka juga akan menghadapi tantangan berat saat bersaing melawan dua pesaing lainnya, yaitu Jepang dan Vietnam.

Saat ini, timnas Irak telah secara resmi mengumumkan daftar pemain yang akan menjadi bagian dari skuadnya dalam kompetisi Piala Asia 2023 di Qatar. Terdapat 26 nama yang akan bertarung dalam turnamen tersebut.

Dari total 26 nama dalam skuad timnas Irak terdapat sejumlah pemain naturalisasi yang memiliki asal dari Eropa. Mayoritas dari mereka yang merupakan pemain keturunan yang memperkuat timnas Irak lahir di Swedia.

Para pemain tersebut yaitu Hussein Ali, Amir Al-Ammari, Allan Mohideen, Danilo Al-Saed, dan Montader Madjed. Selanjutnya, terdapat dua pemain yang dilahirkan di Jerman, yakni Merchas Doski dan Youssef Amyn.

Kemudian masih ada nama menarik yang patut diwaspadai, yakni Zidane Iqbal. Gelandang berusia 20 tahun ini lahir di Manchester dan pernah menimba ilmu bersama Manchester United.

Zidane Iqbal telah dipanggil kembali ke dalam skuat timnas Irak setelah sebelumnya tidak dapat bergabung karena mengalami cedera. Saat ini, pemain yang saat ini bermain bersama asal Belanda ,FC Utrecht akan berpartisipasi dalam turnamen Piala Asia 2023 yang  akan menjadi lawan timnas Indonesia.

Pada pertandingan pertama Grup D yang akan berlangsung pada 15 Januari 2024, Irak akan berhadapan dengan Indonesia. Dalam laga tersebut, ada potensi bagi Zidane Iqbal untuk bertemu dengan rekan setimnya dari timnas Indonesia, yakni Ivar Jenner yang sama membela tim FC Utrecht dari Belanda.

Melihat ke depan untuk pertandingan melawan Irak, tentu saja pelatih timnas Indonesia Shin Tae-yong telah menyusun strategi khusus untuk pertandingan tersebut. Pasalnya, anak asuh Shin Tae-yong belum lama ini pernah bertemu dengan Irak saat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Saat itu, Marc Klok dkk dihajar dengan skor 1-5 di hadapan lebih dari 60 ribu penonton yang memadati Basra Sport City Stadium, Kamis (16/11/2023). Ini jelas menjadi pengalaman berharga bagi timnas Indonesia.

Sekadar informasi, Piala Asia 2023 ini akan dimulai pada tanggal 12 Januari 2024 hingga 10 Februari 2024 mendatang. Timnas Indonesia akan bersaing dengan Vietnam, Irak, dan Jepang di Grup D Piala Asia 2024. (mak)