HERALD.ID — Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menegaskan bahwa kiper keturunan, Maarten Paes, tidak akan memperkuat Timnas Indonesia dalam ajang Piala AFF 2024. Keputusan ini diambil dengan mempertimbangkan kebutuhan pemain untuk beristirahat setelah menjalani musim yang panjang bersama klubnya, FC Dallas, di kompetisi Major League Soccer (MLS).
“Enggak (dipanggil untuk Piala AFF). Saya rasa Maarten Paes sudah berjuang panjang, dia mau liburan,” ujar Erick, yang akrab disapa Etho, dalam keterangannya, dikutip Minggu (24/11/2024).
Etho menjelaskan pentingnya memberi waktu istirahat bagi para pemain, terutama yang berkarier di luar negeri, agar mereka tetap bugar baik secara fisik maupun mental.
Usai membela Timnas Indonesia dalam pertandingan melawan Jepang dan Arab Saudi pada jeda internasional November 2024, Paes bersama kekasihnya, Luna Bijl, diketahui memilih berlibur ke Bali untuk menikmati waktu luang.
“Kadang-kadang pemain harus ada jedanya, pemain kan bukan robot. Dia perlu waktu recovery. Setelah mungkin satu tahun atau sembilan bulan dia mau break satu atau dua bulan, itu normal lah,” tambah Erick.
Figur yang juga menjabat sebagai Menteri BUMN itu menegaskan, waktu istirahat sangat penting untuk mencegah cedera dan menjaga performa pemain.
“Saya enggak memaksakan pemain-pemain yang sedang mengambil break, nanti malah cedera. Ingat loh, kalau Maarten cedera (bagaimana)?,” lanjutnya.
Timnas Indonesia, di bawah asuhan pelatih Shin Tae-yong, akan memulai perjuangan di fase grup Piala AFF 2024 pada 8 Desember 2024. Indonesia tergabung di Grup B bersama Vietnam, Filipina, Myanmar, dan Laos.
Skuad Garuda akan menjamu Laos dan Filipina di kandang, sementara pertandingan tandang akan berlangsung melawan Myanmar dan Vietnam. Untuk melaju ke babak semifinal, Indonesia harus finis minimal di posisi runner-up Grup B.
Meski telah lima kali menjadi runner-up di ajang ini (2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020), hingga kini Timnas Indonesia belum pernah meraih gelar juara Piala AFF.
Turnamen Piala AFF 2024 akan berlangsung dari 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025, dengan Vietnam sebagai tuan rumah untuk edisi kali ini.
