HERALD.ID – Tiga pemain keturunan Indonesia, Emil Audero, Dean James, dan Joey Pelupessy, resmi menyelesaikan proses perpindahan federasi mereka ke PSSI, langkah terakhir dalam proses naturalisasi mereka. Kabar ini disampaikan oleh Anggota Executive Committee (Exco) PSSI, Arya Sinulingga, pada Kamis 13 Maret 2025.
“Emil, Joey, dan Dean sudah selesai proses perpindahan federasi ke PSSI. Sekarang, tinggal pendaftaran ke AFC untuk bisa dimainkan melawan Australia dan Bahrain,” ujar Arya kepada awak media.
Kabar ini menjadi angin segar bagi Timnas Indonesia yang tengah mempersiapkan diri untuk melawan Australia dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran ketiga. Kehadiran pemain-pemain berkualitas seperti Audero, James, dan Pelupessy diharapkan bisa memberikan kekuatan tambahan untuk skuad Garuda dalam menghadapi lawan-lawan berat di kualifikasi.
Selain ketiga pemain tersebut, Timnas Indonesia juga akan diperkuat oleh penyerang Ole Romeny (Oxford United) yang sebelumnya sudah lebih dulu mendapatkan status WNI. Dengan tambahan kekuatan ini, pelatih Patrick Kluivert kini memiliki lebih banyak opsi dalam menyusun strategi tim.
Keempat pemain yang memiliki pengalaman bermain di kompetisi Eropa diharapkan dapat meningkatkan kualitas permainan Tim Merah Putih, memberikan dampak positif dalam perjuangan mereka di kualifikasi Piala Dunia 2026.
Jelang pertandingan penting ini, Timnas Indonesia dijadwalkan bertemu Australia pada 20 Maret 2025, diikuti dengan pertandingan melawan Bahrain pada 25 Maret 2025. Sayangnya, Timnas Indonesia dipastikan akan tampil tanpa dua pilar andalannya, Ragnar Oratmangoen dan Justin Hubner, yang absen akibat cedera.
Dengan kekuatan baru yang dimiliki, Indonesia optimis bisa memberikan perlawanan sengit pada kedua lawannya dan membuka peluang lebih besar untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. (*)
